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Atividade Financiada

Relevância de leveduras não-Candida na infeção vulvovaginal: novas descobertas na patofisiologia do micobioma do tracto genital feminino e possíveis abordagens terapêuticas

Relevance of non-Candida yeast species on vulvovaginal infections: insights of the pathophysiology of the mycobiome on the female genital tract and possible therapeutic routes

Referência
2023.13372.PEX
Data de Início do Projeto
2025-01-01
Data de Fim do Projeto
2026-06-30
Investigador Principal
Área Científica
Ciências médicas e da saúde
Programa de Financiamento
Concurso de Projetos Exploratórios em Todos os Domínios Científicos 2023

Resumo

A candidose vulvovaginal é uma infeção frequente que afeta milhões de mulheres em todo o mundo. É causada principalmente por leveduras do género Candida , sendo a mais frequente a Candida albicans . Classicamente, assumia-se que a infeção vulvar ocorria como consequência de uma infeção vaginal devido à disseminação do fluido vaginal infetado. No entanto, resultados recentes do nosso grupo de investigação revelaram um grupo de pacientes sintomáticas a partir das quais foram isoladas leveduras exclusivamente da vulva, sem sinais de infeção vaginal. De facto, a literatura recente demonstra que leveduras do género Rhodotorula e Trichosporon estão a emergir como leveduras patógenicas no trato genital feminino. No entanto, pouco se sabe sobre a epidemiologia, patogenicidade e virulência dessas espécies de leveduras. Nesta candidatura, o principal objectivo de investigação é a contribuição para a identificação de espécies fúngicas emergentes no trato genital feminino, bem como para a extensa caracterização das suas peculiaridades metabólicas e potencial patofisiológico. Especificamente, a proposta pretende avaliar a prevalência, capacidade de virulência e relação com outras espécies relevantes de leveduras, nomeadamente C. albicans . O microbioma vaginal é um nicho complexo; no entanto, as espécies fúngicas e sua distribuição ainda são muito mal caracterizadas. Os resultados preliminares da equipa de investtigação revelaram que isolados do género  Rhodotorula podem ser recuperados quase exclusivamente da vulva de pacientes sintomáticas e assintomáticas em idade fértil. Também descobrimos que isolados do género  Rhodotorula têm uma alta capacidade de formar biofilmes e que, em co-cultura com C. albicans , essas leveduras diminuem  o seu crescimento geral e virulência. Finalmente, os nossos resultados preliminares revelaram que as taxas de resistência aos azóis são muito altas entre as leveduras não- Candida , aumentando o interesse e a necessidade de novas terapêuticas direcionadas. Portanto, nesta proposta, pretendemos expandir esse conhecimento por meio da caracterização do microambiente vulvar. A equipa de investigação visa compreender melhor essa interação entre espécies, caracterizando extensivamente características genotípicas e fenotípicas de leveduras emergentes no trato genital feminino. Por fim, é também um objectivo desta proposta direccionar ainda mais o conhecimento obtido no desenvolvimento de uma solução para melhorar a saúde das mulheres, propondo uma nova opção terapêutica direcionada à vulva. Em particular, contribuir para o desenvolvimento de um novo gel à base de ingredientes naturais para tratar infeções vulvares causadas por leveduras emergentes. Esta proposta de projecto de investigação é inovadora e pioneira, não apenas devido ao seu tema desafiador, mas também porque proporcionará ao à equipa de investigação conhecimento básico e aplicado, lançando luz sobre um tópico pouco estudado e compreendido na prática clínica. Além disso, devido à possibilidade de gerar dados científicos que poderão ser posteriormente utilizados no desenvolvimento de um produto comercializável, faz a ponte entre ciência básica e uma aplicabilidade real, fornecendo uma solução inovadora para uma condição emergente.

Instituições

Instituições Principais

  • Universidade da Beira Interior (UBI)

Financiamento 49.132,10 €

Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) - Portugal

49.132,10 €