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Atividade Financiada

Integração de radio-telemetria em drones para o seguimento de peixes em sistemas insulares

Drone-based Radio telemetry in Insular ecosystems for Fish Tracking

Referência
2024.16201.PEX
Data de Início do Projeto
2026-02-23
Data de Fim do Projeto
2027-08-22
Investigador Principal
Área Científica
Ciências naturais
Programa de Financiamento
Concurso para Projetos de Investigação de caráter Exploratório em Todos os Domínios Científicos 2024

Resumo

O movimento dos organismos é essencial para a sobrevivência, a dinâmica das populações e os processos ecossistémicos. Influencia a evolução e a biodiversidade, sendo um foco central da investigação ecológica. Os avanços na biotelemetria e no biologging têm permitido um melhor entendimento da ecologia do movimento, fornecendo informações detalhadas sobre padrões de deslocação, uso do habitat e respostas às pressões ambientais. A telemetria tem sido crucial para a monitorização da biodiversidade e a definição de estratégias de conservação de espécies ameaçadas, como a enguia-europeia ( Anguilla anguilla ). Assim, os estudos prévios ajudaram a identificar os períodos críticos de atividade da espécie durante a sua fase de vida em água doce e as rotas de migração até à área de desova no Mar dos Sargaços. No entanto, o comportamento e a atividade das enguias que habitam as condições adversas das ilhas oceânicas da Macaronésia – na fronteira ocidental da distribuição da espécie, mais próxima da região de desova – permanecem inexplorados. Superar esta lacuna de conhecimento exige avanços tecnológicos em telemetria que possibilitem o rastreamento dos peixes nos habitats que ocupam, num cenário de encostas íngremes e áreas de difícil acessibilidade. Para colmatar esta lacuna, propomos assim, desenvolver um sistema de rastreamento por rádio que ultrapasse estas limitações, avaliando-o na monitorização de enguias num curso de água da Ilha da Madeira, como estudo de caso e definindo o caminho para futuros estudos sobre telemetria em ecossistemas de água doce. Será criado, testado e aperfeiçoado um protótipo de baixo custo de um drone aéreo acoplado a um sistema de receção de rádio VHF. As condições ambientais que possam limitar a sua eficácia serão avaliadas e a qualidade e precisão dos dados recolhidos por este sistema serão comparadas com as obtidas pelos métodos tradicionalmente utilizados, nomeadamente o rastreamento manual com dispositivos portáteis e o rastreamento passivo fixo. Para tal, será selecionado um curso de água representativo dos ecossistemas de água doce da Macaronésia, onde serão monitorizadas 30 enguias durante dez meses. As condições ambientais que influenciam a eficiência do drone serão analisadas e o sistema será ajustado para superar os desafios do rastreamento de peixes. Todos os dados recolhidos serão armazenados, processados e analisados, a fim de avaliar se o método de rastreamento por rádio com drone é autónomo ou se necessita de métodos complementares para responder a questões ecologicamente relevantes. O projeto será liderado por uma equipa multidisciplinar composta por biólogos com experiência em processamento de dados, tecnologias de rastreamento e aplicações de conservação, bem como por engenheiros especializados em sistemas aéreos não tripulados, comunicações por rádio, programação de software, e técnicos com experiência em pilotagem de drones e análise de imagens no âmbito dos Sistemas de Informação Geográfica. A telemetria por rádio acoplada a drones é uma tecnologia em fase inicial, sendo atualmente aplicada sobretudo a estudos em ecossistemas terrestres. O seu uso limitado está potencialmente relacionado com as condições em ecossistemas de água doce, custos elevados dos aparelhos comercialmente disponíveis, e com o processamento de dados. O projeto DRIFT propõe expandir o uso da telemetria para ecossistemas de água doce – habitats de numerosas espécies prioritárias para a conservação – através da criação e aperfeiçoamento de um dispositivo inovador de rastreamento baseado em drones, ajustado para superar os desafios do rastreamento de peixes em condições adversas. Ao documentar os seus indicadores de desempenho e testar a sua correlação com as condições ambientais, iremos formular recomendações para futuras melhorias. Além disso, a telemetria por rádio com o uso de drone, sendo um método de baixo custo e complementado por uma interface que permite a padronização dos dados, estabelecerá as bases para futuros estudos de telemetria aquática. Em última análise, o programa de monitorização permitirá determinar a território de residência, a fidelidade ao habitat e a atividade diária e sazonal da enguia-europeia na Ilha da Madeira. Este estudo de caso contribuirá para futuras investigações sobre a espécie em ecossistemas insulares, bem como para o estudo da ecologia e comportamento de outras espécies em diferentes regiões, fornecendo informação essencial para recomendações de gestão e conservação de espécies aquáticas.

Instituições

Instituições Principais

  • Agência Regional para o Desenvolvimento da Investigação Tecnologia e Inovação (ARDITI)

Outras Instituições

  • FCiênciasID Associação para a Investigação e Desenvolvimento de Ciências (Fciências.ID)

Financiamento 59.977,50 €

Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) - Portugal

59.977,50 €